Diagnosi e cura delle cefalee

Le cefalee, comunemente dette mal di testa, sono tra i disturbi neurologici più comuni e si manifestano con dolore localizzato o diffuso alla testa, al volto o al collo, e possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Si distinguono in due grandi famiglie.

• Cefalee primarie: non sono causate da altre patologie. Le forme più comuni sono:
  • Emicrania: dolore pulsante, spesso localizzato su un lato della testa, associato a nausea, vomito e sensibilità a luce, suoni e odori. In alcuni casi si manifesta anche un’aura, cioè disturbi visivi o sensoriali che precedono l’attacco;
  • Cefalea tensiva: bilaterale, di intensità lieve o moderata, avvertita come una pressione o una morsa intorno alla testa. Spesso correlata a stress, affaticamento o postura;
  • Cefalea a grappolo: molto intensa, concentrata intorno all’occhio, associata a lacrimazione, congestione nasale e agitazione.
• Cefalee secondarie: meno frequenti, sono causate da condizioni come infezioni, traumi, sinusiti, ipertensione o patologie neurologiche. In questi casi, il mal di testa è un sintomo di un altro problema.

Nei nostri centri sono attivi ambulatori dedicati alla diagnosi e cura delle cefalee. I pazienti sono seguiti da neurologi specializzati in cefalee con l’obiettivo di formulare una diagnosi precisa e costruire un percorso di cura personalizzato, per ridurre la frequenza, l’intensità e l’impatto degli attacchi.

È consigliabile consultare uno dei nostri specialisti in cefalee se il mal di testa:

• Si presenta in modo ricorrente (più di una volta alla settimana);
• È resistente ai farmaci da banco;
• Interferisce con le attività quotidiane;
• Si associa a sintomi neurologici (disturbi della vista, formicolii o difficoltà nel linguaggio);
• Insorge improvvisamente e con forte intensità;
• Cambia caratteristiche nel tempo;
• Si verifica in soggetti con patologie neurologiche note o in età avanzata.

Una valutazione precoce aiuta a evitare l’evoluzione verso forme croniche e a impostare un trattamento efficace e sostenibile.

Presso i nostri centri per la diagnosi e cura delle cefalee la visita si articola in più fasi:

• Anamnesi dettagliata, con raccolta di informazioni su:
  • frequenza, durata e intensità degli attacchi;
  • sintomi associati;
  • fattori scatenanti;
  • familiarità per cefalee;
  • farmaci assunti e impatto sulla vita quotidiana.
• Esame neurologico, per escludere patologie organiche.

Durante la visita, il neurologo può anche eseguire semplici esami strumentali non invasivi, utili a una prima valutazione del quadro clinico:

• misurazione della pressione arteriosa, spesso correlata alle cefalee;
• test neurologici rapidi, come la valutazione dei riflessi, della coordinazione e della forza muscolare.

Infine, lo specialista può revisionare eventuali esami precedenti e decidere se prescrivere ulteriori approfondimenti. Spesso viene richiesto al paziente di tenere un diario della cefalea, utile per monitorare la frequenza e la risposta alle terapie nel tempo.

In presenza di segnali di allarme o di sospette cefalee secondarie, lo specialista può prescrivere accertamenti per escludere patologie organiche e per confermare una diagnosi di cefalea primaria:

• Risonanza magnetica dell’encefalo;
• Tc del cranio;
• Esami del sangue;
• Angio-Rm o angio-Tc;
• Elettroencefalogramma;
• Esame del fondo oculare, per individuare segni di ipertensione endocranica.

Al fine di valutare l’andamento della cefalea nel tempo e l’efficacia delle terapie, i nostri neurologi chiedono spesso ai pazienti di compilare i cosiddetti “diari della cefalea”, cioè un resoconto quotidiano che tenga conto del numero, frequenza e degli orari e durate dei diversi attacchi nel corso dei mesi.

Le cure variano in base al tipo e alla frequenza delle cefalee. Le principali cure farmacologiche includono:

• Terapie sintomatiche, da assumere durante l’attacco (es. antinfiammatori, triptani);
• Terapie preventive o di profilassi, da assumere regolarmente per ridurre frequenza e intensità degli attacchi. Comprendono beta-bloccanti, antidepressivi, antiepilettici o anticorpi monoclonali anti-CGRP (in caso di emicrania resistente).

Oltre ai farmaci, si possono considerare approcci integrati e multidisciplinari, tra cui:

• terapia psicologica e tecniche di rilassamento;
• fisioterapia posturale e cervicale;
• counseling nutrizionale per individuare eventuali trigger alimentari;
• neuromodulazione non invasiva (stimolazione del nervo trigemino o vago);
• interventi chirurgici solo in casi selezionati e rari.